丰田总裁赴美出席听证会 公司担心其注定背负罪责

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美国最大的汽车保险公司国营农场保险公司19日表示，该公司于2004年2月首次向公路交通安全监管部门报告了丰田汽车的安全隐患。这一时间比先前宣布的“警报”时间早了三年多。

国营农场本月早些时候表示，它在2007年下半年首次向美国交通部下属的国家公路交通安全管理局报告了丰田汽车的潜在安全隐患。该保险公司的发言人菲尔·索普莱特(Phil Souplet)19日表示，通过再次查看保险记录，该公司发现，最早的报警时间要比这个时间早得多。

汤利特在发给新闻媒体的一封电子邮件中写道，公众对丰田的关注促使国营农场再次审查保险记录，并发现该公司最初是在2004年2月联系交通安全监管部门的。

2月9日，美国国会能源和商业委员会要求国营农场和其他保险公司提供消费者对丰田突然加速的投诉信息。美国国会计划就丰田的潜在安全隐患举行三次听证会，前两次听证会计划在本月23日和24日举行。其中，24日的听证会尤为有趣，因为日本丰田汽车公司总裁丰田章男将出席。

日本《每日新闻》报道称，丰田章男定于20日前往美国出席听证会。53岁的丰田章男于去年6月上任，是丰田创始人丰田章一郎的孙子。外国媒体形容他“不喜欢公开露面”和“不喜欢与媒体打交道”。他早些时候说，他不准备参加听证会，这招致了国内外的批评。

日本《读卖新闻》(Yomiuri Shimbun)20日发表社论称，丰田章男需要谨慎对待听证会，因为美国将在今年举行中期选举，国会中的保护主义气氛明显增强。社论说:“如果丰田章男在这种情况下对失败做出回应，那将是对日本产品整体的沉重打击。”

一些分析人士和公共关系专家认为，丰田章男应该在听证会上“清楚而诚实地”回答问题。回避和搪塞将进一步损害丰田的声誉。他们认为丰田章男将面临一些尖锐的问题。

美国大卫公关顾问有限公司的一名日本顾问告诉路透社，丰田章男可能会提前接受强化培训，以练习如何在听证会上回答问题。丰田汽车公司可能会聘请律师冒充美国国会议员去问丰田章男。

据路透社报道，丰田还没有决定丰田章男会在听证会上说英语还是日语，但该公司已经联系了一些翻译公司。丰田的一些高级经理对丰田章男出席听证会的结果表示担忧。日本《朝日新闻》(Asahi Shimbun)援引一位公司高管的话说:“不管他(丰田章男)怎么解释，他注定要承担责任。”

美国追踪丰田安全问题的做法引发了人们对美国是否想抓住机会支持美国汽车工业的猜测。去年，美国政府帮助通用汽车和另一家美国汽车制造商克莱斯勒度过了破产危机。因此，美国政府持有通用汽车的多数股权和克莱斯勒近10%的股权。

美国交通部长雷·拉胡德19日表示，美国政府持有的多数股权与美国交通安全监管机构处理丰田安全问题的方式无关。他称这些猜测为“无稽之谈”。拉胡德说，国家公路交通安全管理局在过去三年里召回了2300万辆汽车，“其中许多是美国制造的。”。他说:“如果我们需要召回一辆汽车，或者我们需要调查一家汽车制造商，我们会这样做。”

拉胡德将作为证人出席24日的国会听证会。他欢迎丰田章男出席听证会。

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