丰田召回事件的制度启示

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最近，丰田汽车公司(Toyota Motor Corporation)因油门踏板不良的潜在问题，决定扩大在美国市场的召回范围，北美的丰田汽车召回数量增至590万辆。丰田还将召回在中国销售的4万辆进口汽车和7.5万辆国产汽车。同时，它也在考虑在欧洲市场召回近200万辆丰田汽车。这样，被召回的丰田汽车中涉及“踏板门”的数量将达到800万辆，这是汽车产品缺陷史上最大的一次召回。

如此大规模召回的成本是天文数字。当丰田在生产和销售方面爬上世界第一的最高位置，但却患有消化不良症时，对丰田的打击就更大了。然而，丰田在“主动召回”、“指令召回”、“隐性召回”和“拒绝召回”等诸多选项中，果断选择了“主动召回”和“主动声明”。这似乎令人费解，但它实际上来自法律体系的压力。

中国汽车消费者可能不会忘记，2002年5月，日本丰田汽车公司(Toyota Motor Corporation)决定召回200万辆有点火危险的汽车，但令中国消费者失望的是，此次召回不包括中国市场。中国消费者受到歧视的主要原因是当时中国没有制定汽车召回法律。据信，中国引入汽车召回制度的阻力来自国内汽车制造商，而非外国汽车公司。国内汽车制造商认为，召回制度将一棍子打死中国汽车业。

这种未经证实的担忧使中国国产车免于“召回成本”。然而，多年来，中国品牌汽车并不“强劲”，而是以“召回成本”落后于外国品牌汽车。因此，真正致命的不是召回制度，而是召回制度的缺失。

美国的汽车召回制度历史悠久，始于20世纪60年代的《国家交通与机动车安全法》。美国甚至颁布了《空气洁净度法》，将不符合环保要求的汽车纳入召回范围。真正使美国召回制度发挥作用的是基础法律制度，包括产品侵权责任法。在美国有一个著名的案例，加州居民拉蒙·罗莫和他的妻子驾驶一辆福特汽车发生车祸，导致三人死亡，三人受伤。在发现事故的主要原因是福特产品的质量问题后，一审法院发现福特已经知道了这些隐患，没有召回，因此是一个杀手。基于500万美元的伤亡赔偿，福特被要求支付2.9亿美元的惩罚性赔偿。

按照“风险会计”的方法，如果投放市场的缺陷产品的总产品责任远远低于召回成本，汽车公司就会袖手旁观，眼睁睁地看着消费者可能崩溃和死亡的悲剧发生，就会抱着“大亏一笔”的想法蒙混过关。因此，产品侵权责任法不配套，行政处罚和刑事责任跟不上，召回不能是自愿的。日本的召回制度引入了刑事责任。对于那些拒绝召回或隐瞒召回的人，他们将被处以数亿日元的法人罚款和不到一年的监禁。

中国从2004年开始在小范围的车辆中实施召回制度，并在2009年基本扩展到所有机动车辆。由于侵权责任法和惩罚性赔偿制度的不完善，中国汽车企业不得不以“主动召回”的态度向国外品牌学习。营销人员发现，召回并没有从根本上摧毁品牌力量，相反，在“不可能所有产品都完美、美观”的假设下，勇于自我完善、对生活负责的行为最终会赢得市场的高度支持。

(作者是西南政法大学副教授)