护肤品的秘密

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推开购物中心的门，护肤柜台在专业人士精确计算的光线照射下发出醉人的光芒。瓶子和罐子在展示柜里唱着动人的歌曲:抵抗时间的流逝，抚平老化的痕迹……当人们把这些产品带回家，打开包装，他们可能会看到一本用浅色无酸纸印刷的书，书中优雅地列举了一系列目前最时尚的生物术语。 这些护肤品对衰老提出了疯狂的挑战。不可否认，也许这些产品中声称的成分在实验室的试管中确实有一些影响。但是它们真的在日常生活和人类皱纹皮肤中扮演了什么角色吗？找到答案比想象的要困难得多。事实上，大多数关于护肤产品中活性成分皮肤渗透的研究都是由护肤公司支付的，而很少有研究证实了它们的效果。对于护肤公司来说，这是一个“盲人触摸图像”的游戏。根据游戏规则，护肤公司负责提供“图像”，而消费者则负责扮演“盲人”。 传统护肤产品以肤浅的方式创造美丽。其中，最典型的是“雪花膏”，它是放在皮肤表面，创造一个屏障，以保持皮肤干燥；一些含有α羟基酸(果酸)或研磨剂的产品用于去角质和光滑皮肤；此外，透明质酸、尿素或甘油等保湿剂也能使皮肤变得饱满。这些产品不影响身体的原始结构或功能。它们不同于医疗用品或手术。 我们不妨把皮肤比作一张铺在弹簧床垫上的“薄床单”。把床单铺在新床垫上。床单看起来平整光滑。然而，当床垫长时间使用并磨损时，弹簧和填充物会分解，床单会起皱和下垂。这个“片”是皮肤的表皮，只有0.02毫米厚，是由底部的干细胞不断产生的角质细胞组织。新的角质细胞会随着皮肤的生长而上升，最后在一个月后脱落。这些脱落的角质细胞是室内灰尘的主要成分，也是法医学中重要的“微观证据”。 表皮下的“厚床垫”被称为真皮。真皮的细胞外基质是一个胶状的“海”，细胞和毛细血管在其中漂浮，蛋白质网穿过它。胶原纤维像绳子一样提供拉伸强度，而弹性蛋白给皮肤弹性。基于胶原蛋白和弹性蛋白为真皮的“厚床垫”提供的强度和弹性，粘多糖(gags，最常见的透明质酸)作为填充物可以使真皮看起来像果冻，因为它吸收大量的水。 当皮肤老化时，表皮和真皮都会变弱。当原来整齐的细胞结构崩溃时，磨损的胶原蛋白和结块的弹性细胞将取代真皮“床垫”中整齐排列的“绳索”和“弹簧”，表皮“床单”也将起皱。 每天，人体20亿皮肤细胞中的3亿将被替换。新陈代谢更新背后是什么导致皮肤老化？我们确实有一些疑点，包括衰老、细胞更新缓慢、成纤维细胞产生的胶原蛋白减少、吸烟、环境污染和紫外线，这些都可能引发自由基或不稳定分子。 皮肤长时间暴露在阳光和紫外线下是产生活性自由基的最常见原因，这种自由基会破坏真皮层的结构。证明这种损伤的最好证据是比较臀部和面部的皮肤。大多数中年人有着相同年龄的脸和比他们年轻20岁左右的臀部。理解这一事实的关键不在于科学知识，而在于实践。 当皮肤被紫外线损伤时，再生能力也会下降，但有些细胞在损伤时不会被破坏，而只是“封闭”。对细胞来说，这相当于步入“老年”或“衰老”。 细胞“老化”是一种永久性的生长抑制现象，可以阻止老化或异常细胞的进一步生长，抵抗细胞的无限增殖。一方面，细胞老化可以抑制癌症的发生；另一方面，一旦衰老机制存在缺陷，癌症基因可能会刺激细胞无限增殖，最终导致恶性肿瘤。 直到10年前，研究人员只在培养皿中观察到“老化”现象，这种现象与活组织之间的关系一直是个谜。1995年，研究人员证实了人类皮肤中存在老化细胞。人越老，细胞越老化。这些老化的细胞释放出一种令人讨厌的消化胶原蛋白的酶。酶会影响黑素细胞的控制能力。失控的细胞不再能缓慢地将黑色素输送到角质细胞，而是大量释放出来。正是因为这个原因，棕色斑点出现在老年人的脸上和手背上。然而，到目前为止，我们还没有真正弄清楚细胞衰老的机制。 目前，已经证明一种应用于皮肤的物质可以逆转衰老过程，这种物质被称为视黄酸，也称为维生素A酸。作为一种药物，维生素A酸只有在有充分理由的情况下才能通过处方获得，这将影响胚胎的早期发育，即使它只应用于皮肤表面，也可能导致孕妇的缺陷。当然，它对皮肤有很多作用，比如刺激成纤维细胞产生更多的胶原蛋白和透明质酸来加厚表皮，从而强化和填充真皮“床垫”；抑制黑素细胞的活动，从而减少褐色斑点。视黄酸还可以通过减少皮脂的产生来减少痤疮，皮脂是皮肤的天然油脂。然而，视黄酸至少需要4个月才能发挥其疗效，在此期间，皮肤可能会变得脆弱、发红、剥落并对阳光敏感。有鉴于此，护肤品只能通过类视黄酸物质如维生素A(即视黄醇)来模仿视黄酸的效果。维生素A在活细胞中转化为视黄酸，它的效果不是很刺激，但也不是很有效。 重建皮肤的真皮“床垫”是许多护肤产品的目标。传统的“雪花膏”含有胶原蛋白、弹性蛋白和透明质酸。营销让消费者相信这些巨大的分子可以通过某种方式穿过皮肤表面，进入真皮床垫并植入皮肤组织。实际上，这几乎是不可能的，因为巨大的分子不能穿透皮肤表面，到达它们需要到达的地方。大分子的吸水特性可能会在表面产生填充效应，这是一种错觉。 然而，为了抵抗衰老造成的伤害，人们不再满足于简单的擦“雪花膏”的步骤。当我们有能力从更深的分子角度理解皮肤的老化过程时，护肤产品也希望通过提供更多潜在的活性成分和使用干细胞和基因触发等生物学手段来防止甚至逆转皮肤的破坏。 新一代护肤产品声称，它们可以超越填充的“错觉”，真正消除皱纹，并与微创整形手术相抗衡。 1991年，一位美容皮肤科医生宣称，他可以用已知最致命的毒素之一“治疗”皱纹。他没有撒谎。皱眉和微笑会覆盖皮肤形成深皱纹，但是熟练注射肉毒杆菌毒素(由引起肉毒中毒的细菌产生的毒素)可以通过麻痹离散的肌肉群来消除皱纹。 然而，护肤公司不能轻易放弃。他们推出了新一代小分子——肽。据护肤公司称，肽可以穿透真皮，增加胶原蛋白，并通过从内到外的重建来逆转皮肤老化的过程。 多肽的原型是五肽棕榈酸酯，也称为美容五肽或五肽，可以模拟肉毒杆菌毒素的麻痹作用。研究表明，这些分子确实促进成纤维细胞在试管中产生胶原蛋白。如今，许多护肤品都含有五肽棕榈酸酯。但是许多人仍然坚持认为多肽对皮肤的“完全”作用是另外一回事。在这一轮中，化学物质不仅要渗透表皮，还要渗透真皮，然后渗透真皮下的脂肪皮下组织和皮下肌肉。这显然是荒谬的，因为神经末梢和肌肉在皮下很深。 最近，防止老化的成纤维细胞退休的一种方法是恢复端粒酶的数量。这种方法的有效性令人惊讶。然而，到目前为止，这种方法不仅保留了皮肤愈合伤口的能力，还增加了皮肤癌的发病率。 大多数护肤产品的功效大致可分为四种类型:中和自由基；再生真皮成分；欺骗衰老细胞继续服务；放松导致皱纹的细小面部肌肉。最新的声明是，护肤品中的活性成分可以起到和手术一样的效果。矛盾的是，护肤制造商不愿意“证明”活性成分真的有效。因为这些成分起作用，这些产品将被直接推给药品管理局，这是护肤品制造商最不希望的情况。 长期以来，护肤品的研究脱离了公众的科学监督。然而，在对护肤产品的几次测试中，它们奇迹般地证明了它们的有效性。这个结果远远超出了科学家的预期。这没有错，但是我们仍然不知道这些产品真正做什么。唯一可以确定的是，对护肤品成分的研究是基于对皮肤老化的科学理解。 它只需要一顿饭，所以我们可以注射一次肉毒杆菌或注入一剂透明质酸。激光手术也是一种选择。然而，凡士林和防晒霜在短时间内仍然是必要的。此外，如果有人想用维生素来改善他们的皮肤状况，最可靠的方法就是吃维生素。