7年商标战尘埃落定 庄吉险胜沃尔玛

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2009年12月23日，一条名为“庄吉打赢沃尔玛七年商标官司”的新闻发布在庄吉集团网站主页上。此时，沃尔玛首次申请撤销商标“乔治、涂”已近7年，北京市高级人民法院对商标“乔治、涂”案作出终审判决已有20天。

庄吉集团是中国浙江温州的一家民营企业。成立于1993年，主要经营服装，而沃尔玛是世界零售巨头。为什么这两个完全不同的企业会相遇？

商标注册纠纷的根源

早在2001年，当沃尔玛进入中国市场时，它在中国申请了400多个商标注册，“乔治”是它申请的商标之一。然而，早在1994年，公司就申请注册商标“乔治、涂”，该商标被列为第25类，广泛用于服装等商品。1996年庄吉公司升格为庄吉集团。

庄吉外宣部发言人于宪贵告诉记者，“乔治”的中文音译是“乔治”，这在美国是一个常见的姓氏。作为商标，“乔治”很容易被人们认出来。然而，在中国，“乔治和涂”商标已在广泛注册，这使得沃尔玛遭遇注册障碍。

2003年1月16日，沃尔玛以“集团从2000年1月16日至2003年1月15日连续三年停止使用”为由，向国家工商行政管理局商标局申请撤销“和涂”商标，双方提起了持久诉讼。

记者就相关事宜致电沃尔玛中国公司公关部经理牟明明，他的回复表明此事是由总部操作的，沃尔玛中国公司不知道具体情况。

于宪贵告诉记者:“从2000年1月16日到2003年1月15日，虽然‘乔治和涂’商标的使用减弱了，但它从未停止过使用。”"

五轮拔河比赛

根据《商标法实施条例》的有关规定，面对沃尔玛的诉讼，国家工商行政管理总局商标局要求集团提供2001年1月16日至2003年1月15日三年期间在核准的商品或服务上使用“乔治、涂”商标的证据材料，或说明不使用该商标的正当理由。如在规定期限内不能满足上述要求，商标局将依法撤销“和涂”注册商标。

2003年7月19日，委托温州兴业商标事务所进行答辩，并向国家商标局提交了商标为“和涂”的员工工作证等5套证据。

2004年5月10日，国家工商行政管理局商标局裁定“和涂”商标仍然有效。

不到一年后，沃尔玛于2005年2月22日将中国国家工商行政管理局商标评审委员会告上法庭。北京市第一中级人民法院认为沃尔玛应当向国家工商行政管理局商标评审委员会申请复审，而不是向人民法院起诉，并于2005年3月14日驳回其诉讼。这一轮，没有胜利或失败。

2005年3月28日，14天后，沃尔玛无情地向国家工商行政管理局商标评审委员会申请复审，要求撤销商标“乔治、涂”。

国家工商行政管理总局商标评审委员会认为，集团提交的五套证据不足以证明其在本案涉及的三年内使用了商标法意义上的商标“乔治、涂”。2008年6月4日，法院裁定该商标应予撤销。第三轮，沃尔玛赢了。

庄吉不服，于2008年7月11日向北京市第一中级人民法院提起诉讼，将国家工商行政管理局商标评审委员会告上法庭，并向法院提交了第六套证据。

2009年2月9日，北京市第一中级人民法院作出一审判决:维持国家工商行政管理局商标评审委员会的裁定。第四轮，沃尔玛赢了。

庄吉集团随后向北京市高级人民法院提起上诉。与此同时，向二审法院提交了两套新证据。

北京市高级人民法院于2009年12月3日作出终审判决:鉴于集团在二审诉讼中提交的新证据，可以证明在本案中销售的服装产品使用了商标“乔治、涂”的商标，应当维持商标“乔治、涂”的商标。在最后一轮，庄吉赢了。

至此，持续了七年的商标拉锯战终于尘埃落定。

商标保护亟待加强

“经过长期的商标战，庄吉集团将成立一个专门负责权利保护的法律部门。如果沃尔玛生产和销售带有‘乔治’商标的产品，庄吉将起诉侵权。”于宪贵说道。

“沃尔玛等跨国企业非常重视知识产权，也有很强的保护意识和措施。许多外国公司借此机会申请撤销在中国的现有商标，然后急于注册，目的是利用商标注册来夺取中国市场运作的主导权。此类案件的核心问题是‘该商标是否连续使用了三年’，而获胜的关键是证明这一点。”知名品牌保护专家梁虎告诉记者。

针对日益增多的商标纠纷，梁虎简要介绍了一些商标管理方法:除了及时注册商标、提前占领阵地外，还不要忘记在国外注册。企业应牢记到期和续展，防止商标安乐死，及时注册企业域名。此外，在品牌保护过程中，英文命名必须遵循国际检索的方法，以免重复命名，形成未来国际化的无形成本。从联想到联想，联想付出了高昂的代价；同时，在海外注册时，我们应该避免英语中的歧义，以免与当地文化和民族信仰发生冲突。