“刹车门”能激活中国的“惩罚性赔偿”吗

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“3.15”前夕，记者获得一汽大众内部文件，要求4s经销店对某批捷达车的刹车进行检查；但是，只对库存车辆进行检查，并明确表示出售的车辆不需要检查。(中国广播网3月15日)

笔者只谈丰田和捷达的“刹车门”等质量缺陷，它们能激活中国的“惩罚性赔偿”机制吗？

现代大企业与个人消费者之间存在很大差距，大企业可能会为了追求利益而将有质量缺陷的产品推向市场；然而，消费者的正常诉求根本不会伤害大企业。因此，惩罚性赔偿机制已经建立，这使个人消费者有权要求“过高的价格”，以惩罚肆无忌惮的大企业。普通法也称惩罚性赔偿为“惩戒性赔偿”。

话虽如此，有必要澄清美国老妇人因吃麦当劳而大面积烧伤并获得天价赔偿的案件。老太太买了麦当劳的咖啡，热咖啡溅到了她的裤裆上，造成了严重的烫伤。最初，麦当劳的咖啡热得令人难以置信，它的温度比同行高10℃ ~ 16℃。律师发现，从1982年到1992年的十年间，麦当劳收到了700多份关于咖啡严重烧伤的投诉，但麦当劳拒绝降低咖啡的温度。因此，法院认定麦当劳严重忽视消费者的安全，不得不以惩罚性赔偿的方式对其进行处罚，一审判决赔偿286万美元。

可以看出，惩罚性赔偿是针对商家的恶意，并不适用于所有的质量缺陷。

将于今年7月1日实施的中国《侵权责任法》首次规定了惩罚性赔偿，吸收了英美法的经验，以商人的“恶意”为启动惩罚性赔偿机制的前提。该法第47条规定:如果生产或销售的产品明知有缺陷，造成他人死亡或严重健康损害，被侵权人有权要求相应的惩罚性赔偿。

最近，在丰田的“刹车门”里，有人对丰田对美国和中国的尊重非常不满，甚至谈论民族问题。这是不必要的。事实上，质量之门没有国界，我们都知道哪个企业对人民伤害最大。让丰田低头的是美国强大的监管体系和美国消费者的高价诉求。

幸运的是，《侵权责任法》即将实施，广东省高级人民法院公开表示将高度重视惩罚性赔偿的适用，以保护消费者权益。我相信惩罚性赔偿会给中国消费者带来更多的尊严。